Funkcije našeg organizma kontrolišu dva glavna sistema -nervni i hormonski. Jedna od najvažnijih žlezda u ljudskom telu jeste hipofiza, koja kontroliše funkciju gotovo celog endokrinog sistema, a smeštena je u bazi lobanje i povezana sa hipotalamusom, delom mozga odgovornim za njen rad.
Iakoje veoma malih dimenzija (veličine je graška i teška svega pola grama), hipofiza ima ključnu ulogu u organizmu. Sastavljena je od dva režnja, a svaki od njih zadužen je za lučenje hormona koji kontrolišu funkciju drugih endokrinih žlezda.
Prednji režanj (adenohipofiza) produkuje šest hormona i svi oni, osim hormona rasta (HR), stimulišu štitnu i nadbubrežnu žlezdu, jajnike, testiste i mlečne žlezde da luče druge hormone neophodne za određene procese u organizmu.
Zadnji režanj (neurohipofiza) luči dva hormona koji kontrolišu izlučivanje vode (antidiuretski hormon vazopresin) i lučenje mleka, a prilikom porođaja izazivaju kontrakcije materice.